Interviewée pour le journal international { The Epoch Times } sur les élections au Cameroun, j'explique que « l' élection de 2011 est considérée par les camerounais comme un tournant à partir duquel le Cameroun pourra construire une meilleure opposition et une société civile plus efficace, et à partir duquel plus de citoyens s'engageront à apporter une alternative au régime de Biya. » Je parle aussi du rôle accru joué par les réseaux sociaux utilisés par de plus en de camerounais sur place ou par ceux de la diaspora.
Retrouvez l'article publié sur le site du magazine ici.
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mercredi 9 novembre 2011
mardi 29 mars 2011
Human Rights campaigns and disturbing shortcuts: Amnesty International Case
Wandering on my Facebook Friends photo albums, I fell on this:
It is a 2010 Human Rights campaign by Amnesty International New Zealand, and I must say that It puzzled me.
I think the work of such an organisation remains important, but here I think the NGO made a marketing mistake.
To contextualize, let us remember what Amnesty International is about.
According to the wikipedia page, Amnesty was created in July 1961 after the founder Peter Benenson published an article "Forgotten prisoners" in which he denounced violations of the Universal Declaration of Human Rights perpetrated by Governments. The Wikipedia article further reminds the role played by the organisation in pressures on South African Apartheid Government in the early 1990s to investigate into allegations of police abuse.
Despite this incredible History and contribution, the Human Rights activist that I am feels uncomfortable with the "Ignore Us" Campaign.
As you can see, the three different scenes show at the center people who seem to be from the former "third world", usually a man committing violence on another Humanbeing. And surrounding them, people from the so called Western World, mainly caucasian type persons, who are turning their backs on the violent scene. The "uncolored" aspect of the crowd is more evident on the foreground.
And that is exactly what first struck me : The population in the Western World is mixed, composed of Afro-Europeans, Asian-Americans, or South-American Australians who can afford to give funds to Amnesty International. I did not understand why the only people targeted because they ignore human rights violations in the world were the Caucasian Westerners. Nathalie, author of an article published on the site non-profit communication, gave an aspect of the answer: She explains that the campaign was made by Amnesty International New Zealand, and thus the local section of the organisation decided to target the type of population you can find in the country ie:
Another element that cought my eyes of African Woman living in a western country is the fact that at the centre of each scene, the people perpetrating the violences are "Third-World" type : African or Asian from the Middle-East. To me, this tends to suggest that Human Rights violations are commonly committed in "Southern" Areas of the world.
This led me to investigate a bit more on the countries mostly covered by Amnesty and I found this report by James Ron, Howard Ramos and Kathleen Rodgers, "Transnational Information Politics: NGO Human Rights Reporting, 1986–2000" which discusses the elements which push an International NGO like Amnesty International to cover a part of the world more than another:
I particularly was interested by one of the tables which shows Amnesty's 10 top target countries between 1986 and 2000 in the organisation's publications. And surprisingly enough, there is only one African Country in the List, Rwanda, for which 64 press releases were published, ie 2% of the Total number of Press releases:
It is true that the "Greatest" violations, if you consider there is a scale for this, are committed in the South, nevertheless I feel like the message of this campaign does not show that Human Rights violations are unfortunately also a reality in the Northern part of the World, and non Caucasian populations of these countries ignore that rights of some of their fellow-citizens are violated.
Marketing reasonning should remain intellectually honest, and not elude reality, especially when it comes to such sensitive issue; otherwise the credibility can be lost and the audience might be diverted from a powerful and thougthful message, which is in our particular case : Human Rights are violated while we are not paying attention.
Amnesty International New Zealand's campaign is what I consider a counterproductive marketing coup: in fact it gives food for thought to "Thirld World" populists who present NGOs as organisations serving interests of Western Powers, and it contributes to discredit the necessary action of such organisation in certain areas of the World.
But all this was probably a calculated faux-pas: thanks to a coincidence of the calendar, Columbia Journalism Review published on its website an article, "Hiding the Real Africa, Why NGOs prefer bad news", which explains why NGOs have more interest to show an Africa torn by Wars and Tribal slaughters, rather than giving images of a healthy and growing continent. And to sum up the idea, the poorer Africa is, the richer these NGOs and other International Organisations become:
It is a 2010 Human Rights campaign by Amnesty International New Zealand, and I must say that It puzzled me.
I think the work of such an organisation remains important, but here I think the NGO made a marketing mistake.
To contextualize, let us remember what Amnesty International is about.
According to the wikipedia page, Amnesty was created in July 1961 after the founder Peter Benenson published an article "Forgotten prisoners" in which he denounced violations of the Universal Declaration of Human Rights perpetrated by Governments. The Wikipedia article further reminds the role played by the organisation in pressures on South African Apartheid Government in the early 1990s to investigate into allegations of police abuse.
Despite this incredible History and contribution, the Human Rights activist that I am feels uncomfortable with the "Ignore Us" Campaign.
As you can see, the three different scenes show at the center people who seem to be from the former "third world", usually a man committing violence on another Humanbeing. And surrounding them, people from the so called Western World, mainly caucasian type persons, who are turning their backs on the violent scene. The "uncolored" aspect of the crowd is more evident on the foreground.
And that is exactly what first struck me : The population in the Western World is mixed, composed of Afro-Europeans, Asian-Americans, or South-American Australians who can afford to give funds to Amnesty International. I did not understand why the only people targeted because they ignore human rights violations in the world were the Caucasian Westerners. Nathalie, author of an article published on the site non-profit communication, gave an aspect of the answer: She explains that the campaign was made by Amnesty International New Zealand, and thus the local section of the organisation decided to target the type of population you can find in the country ie:
78% European/Other, 14.6% Māori, 9.2% Asian, 6.9% Pacific peoples.
About 74.5% of the population is classified as New Zealand European; 9.7% Maori; 4.6% are considered other European; 3.8% Pacific Islander; and 7.4% Asian and others.
Another element that cought my eyes of African Woman living in a western country is the fact that at the centre of each scene, the people perpetrating the violences are "Third-World" type : African or Asian from the Middle-East. To me, this tends to suggest that Human Rights violations are commonly committed in "Southern" Areas of the world.
This led me to investigate a bit more on the countries mostly covered by Amnesty and I found this report by James Ron, Howard Ramos and Kathleen Rodgers, "Transnational Information Politics: NGO Human Rights Reporting, 1986–2000" which discusses the elements which push an International NGO like Amnesty International to cover a part of the world more than another:
What shapes the transnational activist agenda? Do NGOs with a global mandate focus on the world's most pressing problems or is their reporting also affected by additional considerations?
I particularly was interested by one of the tables which shows Amnesty's 10 top target countries between 1986 and 2000 in the organisation's publications. And surprisingly enough, there is only one African Country in the List, Rwanda, for which 64 press releases were published, ie 2% of the Total number of Press releases:
It is true that the "Greatest" violations, if you consider there is a scale for this, are committed in the South, nevertheless I feel like the message of this campaign does not show that Human Rights violations are unfortunately also a reality in the Northern part of the World, and non Caucasian populations of these countries ignore that rights of some of their fellow-citizens are violated.
Marketing reasonning should remain intellectually honest, and not elude reality, especially when it comes to such sensitive issue; otherwise the credibility can be lost and the audience might be diverted from a powerful and thougthful message, which is in our particular case : Human Rights are violated while we are not paying attention.
Amnesty International New Zealand's campaign is what I consider a counterproductive marketing coup: in fact it gives food for thought to "Thirld World" populists who present NGOs as organisations serving interests of Western Powers, and it contributes to discredit the necessary action of such organisation in certain areas of the World.
But all this was probably a calculated faux-pas: thanks to a coincidence of the calendar, Columbia Journalism Review published on its website an article, "Hiding the Real Africa, Why NGOs prefer bad news", which explains why NGOs have more interest to show an Africa torn by Wars and Tribal slaughters, rather than giving images of a healthy and growing continent. And to sum up the idea, the poorer Africa is, the richer these NGOs and other International Organisations become:
These organizations understandably tend to focus not on what has been accomplished but on convincing people how much remains to be done. As a practical matter, they also need to attract funding.
samedi 20 novembre 2010
jeudi 7 octobre 2010
Apps4Africa : Hillary Clinton félicite la Silicon Valley Africaine
Lancée en Juillet 2010 à Nairobi par le secrétariat d'Etat américain aux affaires étrangères, la compétition Apps4Africa mettait à l'épreuve des développeurs africains qui devaient proposer des innovations technologiques capables de répondre à des problèmes allant de la gouvernance à la santé et l'éducation. Des acteurs clefs du secteur privé furent étroitement associés au concours, notamment iHub, Appfrica labs et SODNET.
Apps4Africa s'inscrit dans le cadre de l'initiative du département d'Etat "Société civile 2.0". Inaugurée lors d'un discours d'Hillary Clinton prononcé le 3 Novembre 2009, l'initiative a pour but de renforcer les capacités de la société civile et des organisations non gouvernementales (ONG) locales grâce aux techniques informatiques, afin de leur permettre de gérer et poursuivre leurs programmes et trouver des solutions à leurs problèmes communs.
Les gagnants ont été choisis en fonction de leur impact potentiel, la créativité et l'ingéniosité de leur application. Voici une liste non exhaustive des outils sélectionnés
-Le gagnant du concours est l'application iCow, prodution du kényan Charles Kithika. Elle permet aux fermiers, grâce à une fonction vocale sur leur portable, de suivre et surveiller les périodes de fertilité de leurs vaches dans le but de maîtriser la reproduction des bêtes et ainsi maîtriser le fonctionnement de leur ferme.
-Le deuxième sur le podium est Kleptocracy Fighters inc. Outil le plus intéressant selon moi, il permet aux citoyens d'enregistrer et rapporter en temps réel toute information relative à la corruption d'un gouvernement. Les rapports seront transmis à des partenaires juridiques et médiatiques pour suivi.
-Mamakiba est le troisième lauréat de la compétition : cette application permet à des femmes enceintes de mettre de l'argent de côté pour la naissance de leur bébé.
Pour en savoir plus sur les lauréats et les autres applications récompensées, rendez-vous ici.
Cela m'amène à poser la question suivante : une initiative similaire existe-t-elle au niveau européen ? Force est de constater que non, et pourtant, on peut penser qu'à l'instar du gouvernement américain, l'Europe aurait également intérêt à se servir des moyens technologiques, auxquels les africains ont de plus en plus accès, pour promouvoir sa politique de développement.
Apps4Africa s'inscrit dans le cadre de l'initiative du département d'Etat "Société civile 2.0". Inaugurée lors d'un discours d'Hillary Clinton prononcé le 3 Novembre 2009, l'initiative a pour but de renforcer les capacités de la société civile et des organisations non gouvernementales (ONG) locales grâce aux techniques informatiques, afin de leur permettre de gérer et poursuivre leurs programmes et trouver des solutions à leurs problèmes communs.
Les gagnants ont été choisis en fonction de leur impact potentiel, la créativité et l'ingéniosité de leur application. Voici une liste non exhaustive des outils sélectionnés
-Le gagnant du concours est l'application iCow, prodution du kényan Charles Kithika. Elle permet aux fermiers, grâce à une fonction vocale sur leur portable, de suivre et surveiller les périodes de fertilité de leurs vaches dans le but de maîtriser la reproduction des bêtes et ainsi maîtriser le fonctionnement de leur ferme.
-Le deuxième sur le podium est Kleptocracy Fighters inc. Outil le plus intéressant selon moi, il permet aux citoyens d'enregistrer et rapporter en temps réel toute information relative à la corruption d'un gouvernement. Les rapports seront transmis à des partenaires juridiques et médiatiques pour suivi.
-Mamakiba est le troisième lauréat de la compétition : cette application permet à des femmes enceintes de mettre de l'argent de côté pour la naissance de leur bébé.
Pour en savoir plus sur les lauréats et les autres applications récompensées, rendez-vous ici.
Cela m'amène à poser la question suivante : une initiative similaire existe-t-elle au niveau européen ? Force est de constater que non, et pourtant, on peut penser qu'à l'instar du gouvernement américain, l'Europe aurait également intérêt à se servir des moyens technologiques, auxquels les africains ont de plus en plus accès, pour promouvoir sa politique de développement.
jeudi 23 septembre 2010
La nouvelle constitution Kényane, un heureux précédent pour les institutions en Afrique sub-sahélienne ?
“L'Afrique n'a pas besoin d'hommes forts, mais de fortes institutions.” C’est ainsi que le Président Barack Obama s’adressait au parlement Ghanéen lors de sa visite à Accra en 2008. Cette phrase pourtant courte porte en elle la clef du développement pour le continent africain selon moi. L’adoption par référendum de la nouvelle Constitution kényane le 4 août dernier est l’illustration parfaite des mots prononcés par le président américain.
Nous nous souvenons des évènements qui ont marqué ce pays en 2008 : Après l’élection de Mwai Kibaki à la magistrature suprême en 2007, des violences éclatèrent dans le pays. Sur fond d’opposition politique entre les partisans du candidat élu, et ceux de son opposant, se tramait en réalité des affrontements ethniques qui firent plus de 1000 morts, et causèrent le déplacement de 250 000 personnes. La communauté internationale s’est mobilisée sur la question,et Kofi Annan fut envoyé comme médiateur. Un accord de partage de pouvoir fut signé entre les deux protagonistes, l’Accord National et Acte de Réconciliation, créant un gouvernement de coalition, présidé par Odinga en tant que Premier Ministre. C’est ainsi que le processus vers l’adoption d’une nouvelle Constitution fut enclenché. Deux ans plus tard, un texte que l’on peut saluer pour sa teneur juridique, est approuvé à une très large majorité par les Kenyans (67,5 %).
Nous nous souvenons des évènements qui ont marqué ce pays en 2008 : Après l’élection de Mwai Kibaki à la magistrature suprême en 2007, des violences éclatèrent dans le pays. Sur fond d’opposition politique entre les partisans du candidat élu, et ceux de son opposant, se tramait en réalité des affrontements ethniques qui firent plus de 1000 morts, et causèrent le déplacement de 250 000 personnes. La communauté internationale s’est mobilisée sur la question,et Kofi Annan fut envoyé comme médiateur. Un accord de partage de pouvoir fut signé entre les deux protagonistes, l’Accord National et Acte de Réconciliation, créant un gouvernement de coalition, présidé par Odinga en tant que Premier Ministre. C’est ainsi que le processus vers l’adoption d’une nouvelle Constitution fut enclenché. Deux ans plus tard, un texte que l’on peut saluer pour sa teneur juridique, est approuvé à une très large majorité par les Kenyans (67,5 %).
Ce texte est intéressant à tous points de vue, et c’est la raison pour laquelle je dois avouer être surprise du peu d’écho qui lui aura été accordé dans les médias français. Juridiquement, la nouvelle Constitution, tout en maintenant un régime présidentiel, offre des limitations au pouvoir Exécutif, augmentant par la même ceux du législatif : un Sénat est créé, une procédure de destitution du président est prévue, et l’Assemblée Nationale doit approuver les nominations de ministres. On retrouve là une application stricte de la théorie de Montesquieu. Un nouvel échelon administratif est créé, facilitant ainsi une gestion locale. En outre, le nouveau texte ouvre une garantie des droits des citoyens grâce à la proclamation d’une Charte de droits fondamentaux, et grâce à la création d’une Cour suprême.
Mais ces règles ne peuvent avoir de réelle efficacité si aucune volonté politique n’est manifestée. C’est à ce niveau que se situe la réelle possibilité de changement : l’adoption de la nouvelle constitution a été rendue possible grâce à une pression extrême exercée par la communauté internationale et par la société civile kényanne sur les deux camps au pouvoir. Si cette dernière profite de ce rapport de force favorable, et maintient la pression sur les dirigeants, c’est seulement à cette condition que pourra être assurée la mise en application et le respect du texte par les gouvernants. Concrètement, une des solutions serait que la société civile kényanne tire profit des moyens technologiques à sa disposition. Et ce pays, encore une fois, jouit d’une avancée considérable en la matière : je donnerais deux exemples.
Le premier concerne un outil qui existe depuis 2006 : il s’agit du blog Mzalendo ; celui-ci permet aux citoyens kenyans de suivre et de commenter l’activité de leurs parlementaires, dans le but de pouvoir juger leur action. C’est une mise en application de la notion de RESPONSABILITE ( ou ACCOUNTABILITY), notion dont la généralisation et la systématisation sont nécessaires pour assurer le respect des règles établies, et la pérennité de celles-ci.
Le deuxième exemple, un peu plus connu, servira à montrer comment à travers sa société civile, toute la population Kényanne a été scrupuleusement associée au processus constitutionnel : Sur le modèle d’Ushahidi (signifiant “témoignage” en kiswahili, il s’agit d’une plateforme participative créée en 2007 pour permettre aux citoyens de signaler les incidents ayant lieu pendant les évènements sanglants qui ont traversé le pays) une équipe de jeunes activistes blogueurs kenyans a développé Uchaguzi, une version customisée d’Ushahidi permettant aux électeurs de signaler tout incident électoral ayant lieu le 4 août 2010, jour du référendum constitutionnel. Grâce à cet outil, une autre notion, importante en démocratie, venait trouver sa place dans le paysage politique : celle de TRANSPARENCE.
Bien sûr, nous n’avons pas assez de recul pour savoir si oui ou non tout cela aura porté ses fruits, mais je pense qu’il était important de saluer cette avancée, et encourager celles qui se profilent. Surtout, cela nous permet de sortir de la spirale afropessimiste qui anime encore nombre d’africains eux-mêmes.
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